随着赛季中期的临近，拥有最佳联盟战绩的球队是骑士和雷霆，而最奇怪的是：这是2025年。
不是2010年，也不是2015年。
没有凯文-杜兰特、拉塞尔-威斯布鲁克或詹姆斯-哈登。没有勒布朗-詹姆斯或凯里-欧文。他们已经离开了球队一段时间，但这些球队不仅恢复了状态，而且蓬勃发展，以至于他们都有资格成为联盟中最好的球队。
雷霆和骑士今日再次相遇。无论谁最后赢球，如果他们都保持这个赢球节奏，他们都将获得 65 场以上的胜利，并成为东部和西部联盟的头号种子。虽然其他竞争球队都出现了失误——甚至是卫冕冠军凯尔特人队——但这两个联盟领头羊正在享受强劲的连胜赛季。
骑士本赛季开局连胜15场，后来又连胜12场。雷霆追平了15连胜的队史纪录，并以7连胜开启了本赛季。此时，任何一支球队的连败都会让人感到意外。
这一切都归因于这些因素，这些因素让骑士和雷霆成为联盟羡慕的对象：
明星球员表现出领导力，为队友树立榜样？谢伊-吉尔杰斯-亚历山大和多诺万-米切尔正在为雷霆和骑士填补这些角色。
年轻球员将他们的比赛提升到一个新的水平？杰伦-威廉姆斯和埃文-莫布里在球场的两端都表现出色，并增强了他们下个月成为全明星的理由。
还有更多——达柳斯-加兰在必要时会发挥关键作用，贾勒特-阿伦几乎每晚都会为骑士拿下两双。吕盖茨-多尔特带领着联盟最顽强和最善于抓住机会的防守，以赛亚-哈尔滕施泰因提升了 雷霆的内线比赛水平，球队正在等待切特-霍姆格伦的回归。
雷霆和骑士对NBA的统治不仅关乎繁荣，也关乎坚持、耐心和一些命运的转折，在历史上最伟大的球员离开后，他们从重建的废墟中爬了出来。
经过深思熟虑，这一点显而易见。他们通过明智的选秀、两次改变比赛局势的交易和一些自由球员签约重塑了自己。这听起来很简单……但如果这很容易，为什么其他球队不复制这个蓝图呢？
对骑士和雷霆的评价里，大多没有对他们成功的执意和疑问：
“雷霆之所以成为西部第一球队是有原因的。他们对每个人都很严厉。我们知道亚历山大会做什么，但他们的球队有很多深度，”76 人队后卫泰雷塞-马克西说。
“骑士现在看起来很棒。他们有机会做一些特别的事情。我很高兴能够成为引领潮流，希望我们能继续保持下去。”勒布朗-詹姆斯最近在凯尔西兄弟的播客“新高度”中说道。
所以雷霆和骑士是如何走到这一步的呢？
交易
2019年自由球员市场，科怀-伦纳德行使权利的那一刻，雷霆的未来就改变了。在多伦多夺冠后不久，伦纳德就转投快船，但有一个条件：快船与保罗-乔治达成协议，为他提供一名现在具备高水平的搭档。
乔治刚刚打出了职业生涯最好的一个赛季，不是在步行者，而是在雷霆——他在MVP投票中名列第三——雷霆原本计划让他和拉塞尔-威斯布鲁克一起打很多个赛季。但俄克拉荷马城雷霆队总经理萨姆-普雷斯蒂看到了一个难得的机会。他知道快船迫切需要伦纳德，普雷斯蒂可以给他开价。
而且价格很高：五个首轮选秀权、两个交换、达尼罗-加里纳利和亚历山大。
关于最后一名球员亚历山大：他度过了一个充满希望的新秀赛季，帮助快船进入季后赛，并得到了教练道格-里弗斯的支持，但伦纳德没有耐心。
但对于雷霆来说，为什么要止步于此呢？没有留住可能不开心的威斯布鲁克，雷霆进行了全面重建。在交易乔治的第二天，他们就将威少交易到了火箭，得到了克里斯-保罗、四个潜在的首轮选秀权和一个2025年的选秀权互换权。在第二年被交易到菲尼克斯之前，保罗带领雷霆进入了季后赛……并培养了他的控卫替代者，他是本赛季的MVP候选人。
亚历山大和首轮选秀权比比皆是。剩下的就是历史了。
与此同时：骑士在交易米切尔时对爵士的筹码较少，因为与雷霆和乔治不同，爵士可以将他送到任何地方，要价很高——对于米切尔首选的目的地纽约尼克斯队来说，太高了。
骑士全力以赴，送出了包括劳里-马尔卡宁和三个首轮选秀权在内的大礼包。米切尔正值巅峰，只有25岁，已经是一位值得围绕其打造阵容的球星，不像当时的马尔卡宁。将他放在加兰身边组成一个强大的后场实在是太诱人了。
从那时起：米切尔成为第四节的英雄，并于去年夏天签署了续约协议，继续留在骑士。
选秀
在选秀方面，没有一支球队是完美无缺的。雷霆也不例外。自重建开始以来，雷霆就用换走了选中阿尔佩伦-申京的首轮签，后者现在是火箭的核心。
在很大程度上，雷霆做得对。霍姆格伦在2022年的第二顺位是不用犹豫的选择。但还有杰伦-威廉姆斯（来自快船的首轮签之一）、杰林-威廉姆斯（次轮秀，同一年选秀）、阿隆-威金斯（次轮秀）、卡森-华莱士（德里克-莱夫利二世选秀日交易）和去年夏天的阿杰伊-米切尔，他在次轮被选中，现在是令人惊讶的轮换球员。
以上所有球员都很有效率，与亚历山大相得益彰，并为雷霆提供了新秀合同的年轻资产。这是球队在基石球员之后可以拥有的最高财富。这些球员可以保留并续约或交易（就像雷霆去年夏天用约什-吉迪换亚历克斯-卡鲁索一样）。
骑士在选秀中没有那么多机会，尽管连续三个赛季的胜场数都不超过25场，但他们的选秀顺位也从未高过第5（仅一次）。他们在2020年“安东尼-爱德华兹杯”中以最高的赔率并列第一顺位，但最终失败了。无论如何，自重建以来，他们充分利用了选秀机会：连续三届选秀中选中了莫布里、加兰和艾萨克-奥科罗。
最后一块拼图
输球以及重建确实有其好处。这意味着高顺位选秀权，以及几乎同样重要的低工资。从这个意义上说，当篮网和火箭想要交易哈登但需要合作伙伴时，骑士处于完美的位置。
骑士的加入促成了四队交易的完成，并在其中获得了现在表现不亚于哈登甚至更好的球员：贾勒特-艾伦。
火箭不想要他，而是选择了三个不受保护的首轮选秀权和四个交换，但骑士没有条件挑剔。此外，阿伦当时就是一个可靠的防守者和篮板手；只是他的进攻需要打磨。骑士有时间让他发展，而这只让他们损失了丹特-埃克萨姆和罗德尼-库鲁茨。
阿伦两个赛季前曾入选全明星，下个月可能会第二次入选。他场均得到14.1分和10.2个篮板，并有22次两双。作为额外奖励，卡里斯-勒韦尔（在交易中去了步行者）现在效力于骑士，是一名宝贵的替补球员。
新秀合同带来的薪金空间也对雷霆签下哈尔滕施泰因起到了重要作用，这可以说是去年夏天最重要的自由球员签约。他离开了正在赢球的尼克斯，转而加盟雷霆。这支球队可能是冠军争夺者，而雷霆急需篮板方面的帮助。哈尔滕施泰因场均得到12.2个篮板和1.3个盖帽，这让霍姆格伦回来后可以打锋线。
还有一件事
詹姆斯离开后的六年里，骑士换了五名教练，约翰-贝林甚至没能撑过他的第一个赛季。去年夏天，尽管两次打进季后赛，但JB-比克斯塔夫被解雇，这在骑士内部引起了强烈反响，但现在在肯尼-阿特金森的带领下，一切都平静了下来。
说到他：阿特金森在2022年一度决定成为黄蜂的主教练，然后他拒绝了，当时他是金州勇士的助理教练。正如我们现在所看到的，这种改变的影响主要在两年后的骑士体现出来。
回顾一下：现在雷霆和骑士在今日来到了同一个十字路口和同一个球场。
阿伦和莫布里在1月8日骑士获胜的比赛中合计得到46分，终结了雷霆的15连胜。米切尔16投仅3中，骑士队仍然得到了129分，这证明这支球队的成功主要归功于集体。
“很明显，我们属于这里。”米切尔说。
雷霆在输掉那场比赛后，在麦迪逊广场花园以25分的优势获胜，在对阵华盛顿奇才的比赛中以41分的优势获胜，恢复了良好的状态。这场重赛在俄克拉荷马城举行，自11月中旬以来，雷霆从未在这里输过球，整个赛季只输过两场。
而雷霆，随着霍姆格伦回归和手握大量资产，永远不需要担心继杜兰特、威斯布鲁克和哈登之后，第四位MVP级球员离开。
“我喜欢我现在的位置。”亚历山大说道。
有人质疑这两支球队是否会再次相遇——这将不得不在总决赛中才能发生——但这是春季的讨论。此外，目前联盟中没有其他两支球队之间的比赛，能像这场比赛一样有总决赛的感觉。
雷霆和骑士必须为当下而战，他们已经为自己赢得了这一机会。
据NBA官网
